Американский многоразовый корабль New Shepard в воскресенье совершил успешный суборбитальный коммерческий полет с экипажем в составе шести космических туристов, сообщила компания-разработчик Blue Origin.

Пентагон торопится расширить свои возможности по ведению войны в космосе, убежденный, что быстрое продвижение Китая и России в космических операциях создает растущую угрозу для американских войск и других военных средств на земле, а также для спутников США на орбите, пишет The New York Times. 

Новое изображение равнины Утопия (Utopia Planitia), полученное орбитальным аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), демонстрирует огромный ударный кратер, доминирующий на снимке. 

Этот колоссальный ударный бассейн, образовавшийся в результате падения древнего астероида, является крупнейшим известным ударным кратером во всей Солнечной системе. Его диаметр составляет около 3300 километров, что вдвое превышает протяжённость пустыни Сахара с севера на юг. По словам представителей Европейского космического агентства (ESA), интересные ледяные особенности на поверхности кратера и под ней дают представление о воде в прошлом Марса. 

Панорамный вид на регион Utopia Planitia с огромным ударным кратером, сделанный орбитальным аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO). Источник: ESA / TGO / CaSSIS 

«Это один из многочисленных "шрамов", нанесённых Марсу астероидами. Вода, вулканическая активность и падения астероидов сформировали поверхность планеты в далёком прошлом. В настоящее время Марс представляет собой холодную и засушливую пустыню», — говорится в заявлении ESA. 

Снимок был получен камерой CaSSIS (система цветного и стереоскопического изображения поверхности) аппарата ExoMars с расстояния всего 400 километров над кратером. С такой точки обзора кратер почти полностью заполняет поле зрения камеры. 15 мая ESA опубликовало новую панорамную фотографию этого региона. 

Известно, что равнины Утопия обладает ледяными особенностями, включая иней, образующийся на её поверхности в марсианскую зиму. Сам кратер диаметром около 8 километров имеет признаки выбросов, что позволяет предположить присутствие водяного льда в этом регионе в момент падения астероида в далёком прошлом. Тепло, выделившееся при ударе, растопило бы этот лёд, заставив образовавшуюся смесь жидкой воды и пыли выйти наружу. 

«Гладкий вид кратера соответствует другим особенностям региона, свидетельствующим об истории присутствия водяного льда. При увеличении снимка видны полосы на стенках кратера, указывающие на оползни, а также гребни, созданные ветром», — отметили в ЕКА. 

Помимо получения потрясающих изображений, в миссию орбитального аппарата ExoMars входит изучение атмосферных газов планеты и составление карты поверхности Марса для поиска регионов, богатых водой. Эти данные можно будет использовать для лучшего понимания истории воды на Марсе и возможного существования древней жизни на планете. 

Китай продолжает активно осваивать космическое пространство. На прошлых выходных страна провела очередной запуск спутника серии Shiyan («Эксперимент») с помощью ракеты-носителя Long March 4C. 

Старт ракеты состоялся 11 мая в 19:43 по восточному времени (23:43 по Гринвичу) с космодрома Цзюцюань в пустыне Гоби на северо-западе Китая. После успешного запуска китайские власти объявили, что на орбиту выведен спутник Shiyan-23. 

Источник: CCTV+ 

Подробностей о назначении нового спутника не сообщается. Единственное официальное описание гласит, что «Шиян-23» будет использоваться для мониторинга космической среды. Такая расплывчатая формулировка является стандартной для засекреченной серии «Шиян», под которой могут скрываться различные экспериментальные аппараты.  

За последние двадцать лет Китай запустил по меньшей мере 36 спутников «Шиян». Некоторые из них демонстрировали «необычные манёвры» на орбите. Предполагается, что в рамках программы проводятся испытания различных новых технологий. 

В 2013 году была опубликована серия репортажей о необычных манёврах китайских спутников на орбите. Аналитики тогда зафиксировали необычные манёвры одного из спутников, «Шиян-7» (SY-7). По данным Боба Кристи из zarya.info, SY-7 совершил серию изменений орбиты, которые сблизили его с одним из спутников-компаньонов — «Чуансинь-3» (CX-3), затем SY-7 неожиданно приблизился к другому китайскому аппарату — «Шицзянь-7» (SJ-7), запущенному на орбиту ещё в 2005 году. По сведениям Джонатана Макдауэлла, редактора журнала Jonathan's Space Report, этот спутник неоднократно менял орбиту, после чего следовали длительные периоды бездействия. 

SY-7, CX-3 и Shijian-15 (SJ-15) были выведены на орбиту одной ракетой-носителем в июле 2013 года. Официальное информагентство Синьхуа тогда сообщало, что все три аппарата предназначены для проведения «научных экспериментов технологий обслуживания космического пространства».  

Вскоре после запуска Боб Кристи со ссылкой на собственные источники писал, что один из спутников несёт «прототип манипулятора для захвата других спутников». Это устройство могло стать предшественником роботизированной руки для китайской космической станции. По сведениям Кристи, наблюдаемые манёвры напоминали «симуляцию сближения и стыковки с космической станцией и эксперимент по обслуживанию спутников», а также могли быть связаны с испытаниями противоспутникового оружия (ASAT, Anti-Satellite Weapon). Китай уже проводил успешные испытания ASAT в 2007 году, уничтожив один из своих спутников, тогда образовавшееся облако из более чем 3000 фрагментов космического мусора вызвало обеспокоенность международного сообщества и стимулировало разработку «международного кодекса для обеспечения космической устойчивости». 

Нынешний пуск стал 522-м для ракет семейства «Великий поход». В общей сложности в 2023 году Китай планирует осуществить около сотни космических миссий. Среди ближайших — возвращение на Землю лунного зонда «Чанъэ-6» с образцами грунта с обратной стороны Луны. В случае успеха это будет первая в истории доставка проб из этого региона спутника Земли. 

Космический зонд NASA Juno совершил 59 пролёт над Юпитером 7 марта 2024 года, передав на Землю новые снимки гиганта и его спутника Амальтеи.

Полученные данные предоставляют детальное изображение атмосферных вихрей на Юпитере, включая легендарное Большое Красное Пятно и ярко-окрашенные пояса облаков. Но особый интерес представляют два снимка Амальтеи – одного из крошечных спутников планеты.

Миссия NASA «Юнона» запечатлела эти виды Юпитера во время своего 59-го пролёта 7 марта 2024 года. При внимательном рассмотрении на кадрах можно обнаружить Амальтею. Источник: NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt

Амальтея имеет неправильную, вытянутую форму диаметром всего 168 километров из-за недостаточной массы для формирования сферы. Согласно наблюдениям зонда NASA Galileo в 2000 году, на поверхности Амальтеи присутствуют многочисленные кратеры от ударов метеоритов, холмы и долины. Этот спутник совершает полный оборот вокруг Юпитера за 0,498 земных суток по орбите, лежащей внутри траектории движения Ио – самого крупного из четырёх основных спутников планеты.

Амальтея также отличается тепловым режимом – она испускает значительно больше тепла, чем получает от Солнца. Возможные объяснения этого феномена связывают с электрическими токами, индуцированными мощным магнитным полем Юпитера, либо с диссипацией энергии приливных сил гравитационного взаимодействия с планетой-хозяином.

На момент съёмки Амальтеи автоматический зонд «Юнона» находился на расстоянии около 265 тысяч километров от верхних слоёв атмосферы Юпитера и пролетал над северным полушарием планеты на широте примерно 5 градусов севернее экватора.