По большей части, поиски обитаемых планет — это поиски воды. Каждый живой организм, о котором мы знаем, нуждается в воде. Но, парадоксально, множество планет, на которых могут содержаться большие запасы жидкости, находятся за пределами так называемой «обитаемой зоны». Портал bigthink.com рассказал о ней и объяснил, почему эта научная концепция не всегда актуальна. 

Идея обитаемой зоны — ключевой концепт в астробиологии. Ее впервые озвучили в 1913 году, но обстоятельно сформулировали лишь 30 лет назад, когда ученые начали находить первые планеты за пределами нашей Солнечной системы. Обитаемой зоной называют регионы вокруг звезд, где вода на поверхности планеты может сохранять жидкое состояние на протяжении долгого времени. Если говорить астрономическим языком, она пролегает между внутренней границей, где вода испаряется, и внешней, где вода замерзает. 

Хотя обитаемую зону описывают исходя из астрономических параметров, точное местонахождение этой зоны варьируется в зависимости от типа звезды. На него также влияют геологические атрибуты планеты: например, плотность атмосферы, размер слоя облаков и механизмы климатического отклика. Для справки, Земля находится почти в центре обитаемой зоны Солнечной системы. Марс (в полтора раза дальше от Солнца) — на самой границе. 

Если бы Марс был больше, то, возможно, он тоже входил бы в категорию обитаемых планет. Хотя стоит отметить, что сам термин «обитаемая» немного проблематичный. Даже те планеты, что технически находятся в обитаемой зоне, не всегда способны поддерживать жизнь. Луна идеально расположена в нужном регионе, но на ней нет ни атмосферы, ни жидкой воды. Даже на экзопланетах жизнь не может зародиться без целого ряда факторов, от плотной атмосферы до источников энергии и пищи. 

В то же время, жидкая вода и потенциально жизнеспособные условия могут существовать и за пределами «традиционной» обитаемой зоны. Например, на многих экзопланетах могут существовать подземные океаны. Их теоретически можно встретить даже на блуждающих планетах, не прикрепленных к какой-либо звезде, если их ядро генерирует достаточно тепла для поддержания жидкой воды. 

По факту, ученым даже не нужно заглядывать за пределы нашей Солнечной системы, чтобы найти океанические миры за пределами обитаемой зоны. На карликовой планете Церера наверняка есть мутный океан, как и на Плутоне. На ледяных лунах Юпитера (Европа и Ганимед) тоже есть подземные океаны. Более того, океан Европы может находиться в контакте со скалистой мантией планеты, благодаря чему гидротермальные гейзеры могут обеспечивать питательные вещества для жизни. Точно так же, как они делают это на Земле. 

Наконец, простое объяснение обитаемой зоны осложняют временные рамки. Даже Земля прошла через несколько ледниковых фаз, в течение которых большая часть поверхности планеты была покрыта льдом. В эти периоды наши океаны тоже можно было называть «подземными». А на поверхности Марса в прошлом точно была жидкая вода. Как и, вероятно, на Венере, если верить результатам моделирования. Если говорить об обитаемости, то «когда» играет не меньшую роль, чем «где». 

Британские астрономы объявили об обнаружении на Венере двух газов, которые образуются в результате жизнедеятельности бактерий. Открытие может указывать на существование жизни в атмосфере самой горячей планеты Солнечной системы, сообщает газета The Guardian. 

Результаты исследований были представлены на национальном научном совещании в Университете Халла, состоявшимся 17 июля.
Ученые представили доказательства наличия на Венере едкого газа фосфина. 

На Земле фосфиновый газ вырабатывается микробами в среде с недостатком кислорода, например, в кишечниках некоторых животных и птиц. Другие источники, например, вулканическая активность, как правило, настолько неэффективны, что на каменистых планетах этот газ считается маркером жизни. 

Другая группа исследователей сообщила о предварительном обнаружении аммиака, который на Земле в основном образуется в результате биологической активности и промышленных процессов. Присутствие аммиака на Венере не может быть объяснено известными атмосферными или геологическими явлениями. 

Специалисты уточнили, что поверхность Венеры нагревается до 450°C, атмосферное давление в 90 раз превышает земное, и на планете идут кислотные дожди. Однако в 50 километрах над планетой температура и давление приближаются к условиям Земли, что делает облака Венеры потенциально пригодными для выживания выносливых микробов. 

Астрономы отметили, что наличие обоих газов на Венере не может считаться убедительным доказательством существования там каких-либо признаков жизни, однако это внушает исследователям определенный оптимизм для поисков внеземных организмов. 

Астрономы Университета Аризоны в Тусоне открыли новую маломассивную галактику в созвездии Ворона. Об этом сообщается в статье, доступной на сервере препринтов arXiv. 

Ворон А имеет относительно небольшую массу, богата газом и изолирована. Открытие стало возможным благодаря проекту SEmi-Automated Machine LEarning Search for Semi-resolved galaxies (SEAMLESS), который использует метод маскировки излучения ярких звезд и галактик, а затем фильтрует изображения для выявления слабых протяженных источников. 

Галактика Ворон А была впервые обнаружена при анализе изображений, полученных с помощью Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). Повторные наблюдения с использованием телескопа Магеллана Клея и радиоинтерферометра Very Large Array (VLA) подтвердили статус Ворона А как галактики малой массы. Она имеет нерегулярную структуру с доминированием молодых голубых звезд на восточной стороне. 

Ворон А напоминает Leo P, небольшую звездообразующую нерегулярную галактику в созвездии Льва. Эффективный радиус Ворона А (радиус, в пределах которого излучается половина всего излучаемого галактикой света) составляет 834 световых года, а звездная масса несколько превышает массу Leo P. Галактика содержит множество молодых звезд возрастом до 200 миллионов лет и богата газом, но не имеет областей ионизированного межзвездного атомарного водорода. 

Расстояние до Ворон А составляет около 11,3 миллиона световых лет, и в радиусе 3,3 миллиона световых лет от нее нет других галактик. Это делает Ворон А отличной целью для последующих наблюдений с более высоким разрешением в радио- и оптическом диапазонах. 

Почти 20 лет учёные ожидали близкого сближения астероида Апофис с Землей 13 апреля 2029 года. Когда-то Апофис считался потенциальной угрозой для планеты, теперь же его рассматривают как редкую научную возможность. 

Портал Space.com сообщил, что правая камера марсохода NASA Perseverance обнаружила на Красной планете образование камней, напоминающее снеговика. 

Итальянские и американские астрономы обнаружили на радарных снимках лунного Моря Спокойствия свидетельства существования достаточно крупного комплекса пещер длиной в несколько десятков метров. Эти пещеры можно будет использовать для постройки будущих лунных баз, сообщила в понедельник пресс-служба итальянского Трентского университета. 

"Мы полвека предполагали, что подобные пещерные комплексы могут существовать на Луне, однако только сейчас нам впервые удалось доказать, что они на самом деле присутствуют на территории Моря Спокойствия. Это открытие стало возможным благодаря тому, что наш инструмент Mini-RF на борту зонда LRO получил радарные снимки этого региона Луны, в том числе и тех областей, где находится вход в эти пещеры", - пояснил профессор Трентского университета Лоренцо Бруццоне, чьи слова приводит пресс-служба вуза. 

Как объясняют ученые, за последние десятилетия ученые обнаружили на снимках поверхности Луны десятки темных пятен, которые потенциально могут быть входами в крупные пещеры, возникшие в результате движения горячих потоков лавы в первые эпохи существования Луны. Убедительных свидетельств в пользу этого не существовало, что порождало массу дискуссий о природе этих структур. 

Недавно итальянские и американские ученые разработали алгоритм, который позволяет реконструировать форму объектов на поверхности Луны по радарным снимкам, полученным при помощи инструмента Mini-RF на борту зонда LRO или других межпланетных станций. Используя этот подход, ученые повторно изучили данные, которые были собраны Mini-RF еще в 2010 году во время изучения свойств Моря Спокойствия, на чьей территории в июле 1969 года совершил посадку экипаж "Аполлона-11". 

Китайская государственная Шанхайская академия космических технологий (SAST) объявила о подготовке к первому запуску ракеты-носителя «Чанчжэн-12» (Long March 12) со своего нового коммерческого космодрома в Вэньчане, расположенного на острове Хайнань. Точная дата старта пока не назначена. 

Старт ракеты Long March 11. Источник: CASC 

Curiosity обнаружил самородную серу в русле древней реки на Марсе 

Китайское национальное космическое управление (CNSA) объявило о планах провести в 2030 году испытательную миссию, направленную на отклонение околоземного астероида, что ознаменует «вступление страны в ряды планетарной обороны». 

Целью миссии станет 30-метровый астероид под названием 2015 XF261, который в июне 2024 года пройдет «недалеко» от Земли. Цель миссии — не только изменить траекторию движения астероида, но и собрать исчерпывающие данные о его характеристиках. Используя спектральные и лазерные 3D-детекторы, цветные камеры среднего поля, радары обнаружения и анализаторы пылевых частиц, CNSA намерена определить форму, размер, состав и структуру астероида. 

Космический аппарат будет находиться на орбите астероида в течение трех-шести месяцев, чтобы провести эти наблюдения перед запуском «кинетического ударного элемента». После удара космический аппарат останется на позиции еще на шесть-двенадцать месяцев, чтобы следить за изменениями орбиты астероида, исследовать ударный кратер и проанализировать выброшенные материалы. 

Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) помог подтвердить значительные атмосферные различия между вечной утренней и вечной вечерней сторонами экзопланеты WASP-39 b, расположенной на расстоянии около 700 световых лет от Земли в созвездии Девы. Эта гигантская планета, диаметром в 1,3 раза больше Юпитера, но с массой, схожей с Сатурном, приливно заблокирована своей родительской звездой, что приводит к тому, что на планете есть постоянная дневная и ночная стороны. 

Используя спектрограф NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph), астрономы подтвердили разницу температур между вечным утром и вечным вечером на WASP-39 b, которая составляет примерно 300 градусов по Фаренгейту (около 200 градусов по Цельсию). Вечерняя сторона планеты оказалась значительно жарче, с температурой около 1450 градусов по Фаренгейту (800 градусов по Цельсию), в то время как утренняя сторона относительно прохладнее — 1150 градусов по Фаренгейту (600 градусов по Цельсию).